Alaphilippe et Liège-Bastogne-Liège, c'est une histoire d'amour tourmentée:
Retour en images sur les 5 participations de Loulou à la Doyenne

2015: La Révélation
Kwiatkowski défaillant, Julian se retrouve leader improvisé de la Quickstep dans le final de Liège, pour sa première campagne ardennaise, après deux premières classiques réussies: 7e de l'amstel (victoire de kwiato), 2e de la flèche derrière Valverde

Julian est déchaîné dans le final, saute sur toutes les attaques dans la côte de Saint-Nicolas, mais est surpris à l'arrivée quand Valverde lance son sprint de loin pour reprendre Moreno: le jeune français, mal placé doit faire un gros effort et est un peu court sur la fin

Une deuxième place qui confirme son talent et suscite beaucoup d'espoirs pour la saison 2016
Mais Julian est freiné dans sa préparation hivernale par une mononucléose, et n'est pas sûr d'être prêt à temps pour les classiques
Il parvient quand même a faire 6e de l'amstel

Puis 2e de la Flèche, encore une fois battu par Valverde
Dans une Doyenne disputée dans des conditions dantesques avec de la neige et du froid,
Julian tente de sortir en costaud à 2 kilomètres de l'arrivée mais ne peut suivre le contre d'Albasini

Albasini emmène avec lui Costa, Poels, Sanchez
Et c'est Wout Poels qui va gagner le premier monument de l'histoire de l'équipe sky
Derrière, épuisé, Alaphilippe ne dispute pas le sprint et termine 23e

2017 est l'opposée de 2016: Julian démarre sa saison sur les chapeaux de roue, 3e à Milan San Remo, flamboyant à Paris Nice (5e,victoire sur le chrono du Mont Brouilly).
Mais une chute au tour du Pays Basque sonne le glas de ses espoirs: forfait pour les ardennaises et le TDF

Valverde, sans rival, s'en va cueillir un nouveau doublé Flèche Wallonne/LBL, en battant à chaque fois Dan Martin, alors coéquipier de Julian

2018: triomphe en équipe
Julian est revanchard et met fin à l'invincibilité de Valverde sur la flèche wallonne, remportant ainsi sa première grande classique au sommet du Mur de Huy : il se présente en tant que grand favori au départ de Liège

Dans la Roche aux Faucons, c'est son coéquipier Bob Jungels qui imprime un tempo d'enfer avant de s'échapper dans la descente: Derrière Julian n'a plus qu'à contrôler ses adversaires.
Victoire de Jungels, 4e place d'alaphilippe: Carton plein pour la Quickstep

2019: Racaille danoise
Julian est exceptionnel en ce début de saison et gagne partout où il passe: Argentine, Colombie, Tirreno et surtout un doublé Strade/MSR en patron.
Mais une nouvelle fois une chute au Pays Basque vient contrarier sa préparation pour les ardennaises

Fuglsang, déjà 2e derrière Julian aux Strade, est son principal concurrent sur ces ardennaises: les deux hommes se font surprendre par Van der Poel sur l'amstel, alors qu'ils allaient se disputer la gagne
Puis alaphilippe a toutes les peines du monde à battre le danois a Huy

On attend un nouveau duel à Liège, où le parcours a changé: plus d'arrivée à Ans mais au Cœur de Liège, avec comme juge de paix la Roche aux Faucons.
Les deux rivaux se toisent dans la Redoute puis Julian glisse au danois "J'espère que tu vas gagner aujourd'hui"

Fuglsang a compris: Dans la Roche aux Faucons, quand il attaque, le français s'écarte tout de suite.
La suite est un récital du danois qui lâche un à un ses adversaires, Alaphilippe ne terminant que 16e, épuisé après un début de saison éreintant

2020: Rocambolesque
Pandémie mondiale et confinement oblige, les ardennaises sont déplacées fin septembre, soit deux semaines après l'arrivée du Tour et une semaine après les mondiaux

Alaphilippe réalise un début de saison en demi-teinte mais parvient quand même à faire 2e de MSR, remporte une étape du Tour (maillot jaune en prime)

Arrivent les championnats du monde d'Imola: Porté par une grande équipe de France, Julian réaffirme son statut de meilleur puncheur du monde en décrochant tous ses adversaires (dont Fuglsang) pour aller chercher le titre mondial
Il fait l'impasse sur La flèche wallonne

C'est en grand favori que le français se présente au départ à Liège
Face à lui: Pogacar et Roglic, les deux premiers du tour, Hirschi, vainqueur de la flèche wallonne, ainsi que Van der Poel, Cosnefroy, Woods et consorts

Alaphilippe prend ses responsabilités dans la dernière bosse et s'isole avec Hirschi, Pogacar, Roglic, Kwiatkowski et Woods.
Hirschi contre et c'est finalement un groupe de 5 qui se joue la victoire au sprint: Rogla, Pogi, Hirschi, Alaph et Mohoric, revenu de l'arrière

Alaphilippe est nerveux, et son dernier kilomètre est catastrophique: il manque de tomber, se retourne, se retrouve dans une position délicate avant le sprint.
La suite, tout le monde la connaît: Alaphilippe lève les bras mais au palmarès de cette édition, il ne sera que 5e

À Loulou, demain, d'effacer ce mauvais souvenir, de rendre tout ces échecs anecdotiques et d'enfin gagner la Doyenne pour mettre fin à une disette française de 41 ans sur l'épreuve

Et comme l'histoire est belle, qu'elle est vouée à se répéter, ses deux plus grands rivaux seront sans doute les deux mêmes qui ont, ces dernières années, brisé ses rêves de victoires dans la cité ardente