Lors des fouilles archéologiques menées en 2018, dans le centre de Moissac, par l’ @UTJeanJaures @umr5608_traces, un curieux objet en cuir contenant des fibres végétales a été mis au jour.

L'objet, découvert dans une fosse datée du XIIIe siècle, avait alors été identifié comme étant une balle.

Depuis, cette balle a été nettoyée et stabilisée par C. Bonnot-Diconne du laboratoire 2CRC. Ceci a permis de dégager ses coutures et de mieux étudier la manière dont elle avait été conçue.

Bien qu’il soit incomplet (il manque des parties de cuir), l’objet est suffisamment conservé pour reconnaître une balle de petites dimensions (environ 8 x 7 x ép. 3 cm hors-tout). Il ne s’agit donc pas de l’ancêtre d’une balle de rugby

Mais à quoi pouvait servir cette balle ? Compte tenu des dimensions, il est peu probable qu'il s’agissait d’une balle faite pour jouer à la soule.

On penche plutôt pour une balle faite pour être lancée, comme celles utilisées pour jouer à la paume, une activité qui pouvait se pratiquer dans les rues. Il est toutefois difficile d’être précis, et le plus sage est donc de retenir qu'il s'agissait d'une balle de jeu.

Il faut souligner que la découverte de ce type d’objet est très rare (des exemples sont connus à Londres), et s'explique par la nature humide des sédiments qui a permis la conservation de la matière organique.

On peut aussi retenir que la mise au jour de cette balle dans un contexte domestique ordinaire suggère qu’il était sans doute moins exceptionnel, sinon moins élitaire que l’on ne le croit a priori, de s’amuser au XIIIe siècle !

L’année dernière, G. Vialatte de l’asso Gesta Albigensis a réalisé une reconstitution de l’objet, caractérisé par l’usage de pièces de cuirs différentes. Super, non ? https://www.facebook.com/GestaAlbigensis 

Pour finir, cet objet (l’original) sera présenté à partir du 28 mai prochain dans l’exposition « Des choses » au #Laténium en Suisse. https://latenium.ch/expositions/exposition-temporaire/