Praying 20 Rak’ah in Taraweeh is a Salafi Sunnah!!

Ali b. Al Ja’d relays in his Musnad:

أنَا ابْنُ أَبِي ذِئْبٍ، عَنْ يَزِيدَ بْنِ خُصَيْفَةَ، عَنِ السَّائِبِ بْنِ يَزِيدَ قَالَ: «كَانُوا يَقُومُونَ عَلَى عَهْدِ عُمَرَ فِي شَهْرِ رَمَضَانَ بِعِشْرِينَ رَكْعَةً، وَإِنْ كَانُوا لَيَقْرَءُونَ بِالْمِئِينَ مِنَ الْقُرْآنِ»

Al Firyabi relays in his book Al Siyam:

حدثنا تميم بن المنتصر، أخبرنا يزيد بن هارون، حدثنا ابن أبي ذئب، عن ابن خصيفة، عن السائب بن يزيد قال كانوا يقومون على عهد عمر بن الخطاب في رمضان عشرين ركعة،

Ibn Taymiyyah affirms this:

فلما جمعهم عمر على أبي بن كعب كان يصلي بهم عشرين ركعة ثم يوتر بثلاث

See Majmu’ Al Fataawa 22/272

Couple this with multiple Aathaar, which are "Mursal", from the Imams of the Tabi’een and it’s pretty clear that this was something done during that time & in the era of Umar b. Al Khattab.

حدثنا وكيع، عن مالك بن أنس، عن يحيى بن سعيد، أن عمر بن الخطاب §أمر رجلا يصلي بهم عشرين ركعة

حدثنا حميد بن عبد الرحمن، عن حسن، عن عبد العزيز بن رفيع قال: كان أبي بن كعب يصلي بالناس في رمضان بالمدينة عشرين ركعة، ويوتر لثلاث

See Musannaf Ibn Abi Shaybah

Malik relays in his Muwatta’:

عن يزيد بن رومان أنه قال: كان الناس يقومون في زمان عمر بن الخطاب في رمضان بثلاث وعشرين ركعة

Some may say but these reports are disconnected

Ok, so?

It’s well known that the early Muhaditheen used to do this form of Irsal when relaying something other than the prophetic Hadith as they’re relaying an event & not an actual Hadith.

Ahmad Najmi, a scholar attributed to the modern Salafi movement, has a good discussion on this 20 rak’ah issue in his book تأسيس الأحكام from pages 271-290 wherein he makes this specific point

حدثنا شجاع بن مخلد، قال: ثنا هشيم، قال: أنبا عبد الملك، عن عطاء بن أبي رباح، قال: كانوا يصلون في شهر رمضان عشرين ركعة، والوتر ثلاثا

Ibn Abi Al Dunya in his book the virtues of Ramadan relays this from Atta’ b. Abi Rabah, from the great Tabi’in who met many Sahaba

So when he says كانوا who could he be referring to except those Sahaba?

Or Did the Tabi’een & the rest of the Muslims since them for 1300 years make this 20 Rak’ah up?

وتزعمون اتباع السلف؟؟؟

حدثنا شجاع، ثنا هشيم، أنبا يونس، قال: «شهدت الناس قبل وقعة ابن الأشعث وهم في شهر رمضان، فكان يؤمهم عبد الرحمن بن أبي بكرة صاحب رسول الله صلى الله عليه وسلم، وسعيد بن أبي الحسن، ومروان العبدي، فكانوا يصلون بهم عشرين ركعة، ولا يقنتون إلا في النصف الثاني، وكانوا يختمون القرآن مرتين»

A companion Abdurrahman b. Abu Bakrah (note there’s an error in Ibn Abi Dunya’s book that relays this report, it’s not Abu Bakr but Abu Bakrah)

And there are plenty more Aathaar on this issue and I’ll end with Ibn Taymiyyah’s statement:

وهذا كله سائغ فكيفما قام في رمضان من هذه الوجوه فقد أحسن. والأفضل يختلف باختلاف أحوال المصلين فإن كان فيهم احتمال لطول القيام فالقيام بعشر ركعات وثلاث بعدها. كما كان النبي صلى الله عليه وسلم يصلي لنفسه في رمضان وغيره هو الأفضل

وإن كانوا لا يحتملونه فالقيام بعشرين هو الأفضل وهو الذي يعمل به أكثر المسلمين فإنه وسط بين العشر وبين الأربعين وإن قام بأربعين وغيرها جاز ذلك ولا يكره شيء من ذلك. وقد نص على ذلك غير واحد من الأئمة كأحمد وغيره.

Quick summary of his quote:

“This [ie the number of units one can pray] are all acceptable and however one prays the qiyam in Ramadan (ie 8,20 or 40) then he has done well.

And what’s best depends on each person’s situation.”

As I have said elsewhere, turning these types of secondary issues of Fiqhi Khilaf into major issues of Manhaj (some going as far as saying 20 Rak’ah is a Bid’ah) and waging war over these secondary issues (those who know know) has harmed the Salafi Da’wah more than it benefited

The Salafi call is based upon two fundamental rules & principles:

1- الأمر بعبادة الله وحده، والتحريض على ذلك والموالاة فيه، وتكفير من تركه.

2- والنهي عن الشرك بالله في عبادته، والتغليظ فيه والمعاداة فيه، وتكفير من فعله.

Those are the issues we don’t budge an inch on.

But those issues of Furu’, especially given that one is the position of Da’wah, one should express leeway

والله أعلم