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Je vous propose un thread sur une équipe que je suis tout particulièrement depuis plusieurs saisons : @HBAxeon. Cette équipe, qui se concentre sur la formation des jeunes, a vu passer de grands noms du cyclisme.

Quelques noms détaillés

#Sponsoring / L'équipe américaine a été lancée par Lance Armstrong et de nombreux proches en 2009. Financée par Capital Sports & Entertainment (CSE), société dirigée par Bill Stapleton, elle prend le nom à l'époque Trek-Livestrong.

Elle soulève rapidement un budget conséquent. Considérée comme satellite de Radioshack, elle partage les mêmes sponsors : Trek, Radioshack, Nissan et Bontrager. Ce qui permet dès la première année de signer notamment un grand espoir du cyclisme américain : Taylor Phinney.

@taylorphinney
Pensionnaire en 2009 et 2010
14 succès dont Paris Roubaix U23, Tour de Gila et 7 chronos individuels dont le titre américain chez les Élites

Dominateur chez les Juniors, il s'engage en 2009 avec Trek-Livestrong. On retiendra bien évidemment son doublé sur Paris-Roubaix U23. Mais il a réalisé aussi une saison 2010 tonitruante... Pas moins de 13 victoires, dont un titre de champion du monde U23 sur le chrono.

Lors de cette première saison (2009), on retrouve dans l'effectif d'autres noms qui ont pu passer professionnel : @SamBewley (actuellement chez Mitchelton-Scott), @BenKing89 (NTT) ou encore Jesse Sergent (Radioshack puis passage chez Ag2r).

L'année suivante, l'équipe d'Axel Merckx engage des coureurs qui se font un nom sur le sol américain comme Nathan Brown (de passage chez Cannondale et désormais chez Rally Cycling). Mais c'est le recrutement du premier non-américain qui fait parler : celui de Alex Dowsett.

@alexdowsett
Pensionnaire en 2010
2 succès : Chrono des Herbiers et titre européen U23 sur le chrono

Repéré pour ses talents de rouleur, il explose dans cette discipline et s'adjuge le titre européen chez les Espoirs, à Ankara. En fin de saison, il remporte également le Chrono des Herbiers, référence chez les rouleurs.

L'année 2011 fut un beau cru. On retrouve des noms qui vont percer : @georgenbennett (signe chez Trek, désormais chez Jumbo-Visma), @theboz91 (coureur de Sky et Katusha, qui a raccroché), mais aussi @JoeDombro (Sky, Cannondale et UAE).

En 2012, l'équipe change de nom et devient Bontrager Livestrong. Cette même année, deux Belges intègrent l'équipe : Jasper De Buyst (Topsport puis Lotto Soudal) et Jasper Stuyven (Trek).

@Jasperstuyven
Pensionnaire en 2012 et 2013
3 succès : Une étape du Tour de Beauce et le CG du Tour d'Alentejo (+ 1 étape)
Il cumule également les places d'honneur chez les U23 : 3ème de LBL, 12ème du Ronde, 13ème de Roubaix, deux podium sur deux étapes du Tour d'Utah.

En 2013, @tonythetiger_1 est le deuxième Canadien à rouler pour Axel Merck. L'année suivante (sous le nom alors de Bissel), l'équipe signe le premier (et seul) Français : @ClemChevrier. Désormais chez Ag2r, il est en fin de contrat en 2020.

La même année, un Britannique signe : il s'agit de Tao Geoghegan Hart. La Sky confie la formation de la pépite à la chevelure rousse à Bissel.

@taogeoghegan
Pensionnaire en 2012 et 2013
2 succès : Etape du Tour de Savoie et Trofeo Piva
Il cumule lui aussi les places d'honneur chez les U23 : 2ème du Tour de Savoie, 2ème de la Course de la Paix, 3ème de LBL (x2), 10ème du Tour de l'Avenir.

En 2015, l'équipe chance à nouveau de sponsors et devient Axeon Cycling Team. Elle recrute @Rguerreiro94 Ce dernier souffla le nom d'un certain Joao Almeida qui rejoigne l'équipe l'année suivante.

@JooAlmeida98
Pensionnaire en 2018 et 2019
2 succès : LBL U23 et le titre national chez les U23
Il cumule lui aussi les places d'honneur : 2ème du Baby Giro, 5ème de la Ronde de l'Isard, 7ème du Tour de l'Avenir...

En plus d'Almeida, en 2016, un prodige que tout le monde s'arrache signe pour Axeon : Adrien Costa. Placé sur les plus grands courses, il avait un potentiel rarement égalé.

Mais un arrêt net de sa carrière (besoin d'un pause personnel) et un tragique accident ne permettra pas de voir de quoi il était capable.

Reportage à (re)voir :

Cette même année, Axel Merckx engage @EddieDunbar, @Neilands_K, @NPowless et Chad Haga.

En 2017, les frères jumeaux Rui et Ilo Oliveira. Les inséparables réalisent de belles performances, notamment en France.

Depuis 2018, on peut noter le passage de : @mikkelbbjerg (chez UAE désormais), @JasperPhilipsen (chez UAE depuis 2019, chez Alpecin dès 2021), Liam Holowesko...

#Stat / 89 coureurs en 12 ans
Beaucoup de nationalités : 49 7 6 5 4 3 3 2 2 1 1 1 1 1 1 1 1

Contrat :
31 coureurs ont directement rejoint le World Tour après leur passage chez HBA
9 le niveau Continental Pro
21 en Conti

Palmarès chez les pros :
6 étapes du Giro
3 étapes de la Vuelta
Omloop Het Nieuwsblad
KBK
Tour de Bavière
Tour d'Allemagne
Tour de Californie
Gran Piemonte
Tour de Yorkshire
Semaine Coppi Bartali
...

Mais la statistique à retenir : 28 coureurs actuellement en World Tour sont passés par la structure @HBAxeon : les équipes possédant le plus de coureurs :

@TeamUAEAbuDhabi 5
@EFprocycling 4
@INEOSGrenadiers 4