[THREAD] Pour combattre le marasme ambiant, j'ai envie d'émerveillement. Alors voici un résumé en images de ce qui se trame en ce moment dans le Système solaire...

Avant toute chose, rappelons-nous des échelles. Le Système solaire, c'est gigantesque. Et pourtant à son échelle, le Soleil est ridiculement petit. Et voyez un peu ce que nous sommes par rapport au Soleil... (Nous sommes dans les petits machins tout à gauche, oui.)

Maintenant qu'on est bien calmé commençons par le plus lointain. La sonde New Horizons se trouve à plus de 48 UA (Unité Astronomique), soit 48 fois la distance entre la Terre et le Soleil (150 millions de km).

Il y a moins de 2 ans (le 1er janvier 2019), elle a survolé un corps de la Ceinture de Kuiper nommé Arrokoth. C'est l'objet le plus lointain que nous ayons exploré : il était à plus de 43 UA quand New Horizons est passé à côté.

Quelques années plus tôt, le 14 juillet 2015, elle croisait sa cible principale et ses lunes compagnonnes : la sublime et étonnante Pluton.

Malheureusement, nous n'avons aucune sonde autour de Neptune et d'Uranus. Ces photos prises par la sonde Voyager 2 datent de la fin des années 80. On s'en contentera...

Depuis que nous avons envoyé Cassini s'auto-détruire dans l'atmosphère de Saturne le 15 septembre 2017, nous n'avons plus non plus d'envoyée spéciale autour de la planète aux anneaux. Mais le 19 juillet 2013, elle a pris cette photo (oui, la flèche indique la Terre...)

On continue de se rapprocher... Jupiter ! Nous y sommes en ce moment, avec Juno. Cette image est le fruit du travail de @kevinmgill à partir des données de la sonde

Quittons le royaume des géantes glacées et gazeuses pour entrer dans la Ceinture d'astéroïdes... La sonde Dawn est à la retraite, mais elle a d'abord exploré l'astéroïde Vesta (2011-2012)...

... avant de se placer là où elle est toujours : en orbite autour de la fascinante planète naine Cérès. (Je vous renvoie vers ce réjouissant épisode de @lamethodeFC sur la question https://www.franceculture.fr/emissions/la-methode-scientifique/eau-ceres-ce-possible)

Nous voici donc à présent dans des contrées plus familières : le royaume des planètes rocheuses. D'abord : MARS. Je ne fais pas la liste des orbiteurs qui lui tournent autour actuellement, elle est longue ! Cette image a été prise par la webcam de Mars Express hier

À sa surface, beaucoup de robots à la retraite, mais deux en activité. D'abord, la célèbre Curiosity, montée sur ses 6 roues et grosse comme un 4x4. Regardez-moi sur quoi elle roule, c'est tellement beau que j'en ai les larmes aux yeux à chaque fois (photo prise en juillet)

Plus récemment arrivée : @NASAInSight, qui a ENFIN réussi à enfoncer sa taupe dans le sol. Ces images ont été publiées il y a 1 heure

Pas très loin de la planète rouge : @SpaceX_Starman. Le plus cosmique des conducteurs de décapotable est passé au plus proche de Mars il y a 8 jours (cette image a été prise peu après son lancement le 6 février 2018)

En route actuellement vers Mars et environ à mi-chemin, pas moins de 3 missions : la chinoise Tianwen-1 (qui a pris ce selfie la semaine dernière), l'émirati HOPE, et l'américaine Perseverance

Du côté des astéroïdes et des comètes, nous ne sommes pas en reste. Sur Tchouri, gisent pour l'éternité la sonde Rosetta et l'atterrisseur Philae. Cette photo a été prise en septembre 2014

Mais les deux missions toujours en cours concernent des astéroïdes. D'abord, @haya2e_jaxa sur Ryugu : voici son premier touchdown du 22 février 2019. Le retour des échantillons sur Terre est attendu pour le 6 décembre et arriveront en Australie !

Et la mission @OSIRISREx sur Bennu - retour sur Terre prévu en 2023 https://twitter.com/i/status/1293635669919698944

Toujours plus proche de nous... La Lune. Le rover Yutu-2 de la mission Chang'e-4 a entamé il y a quelques jours terrestres son 23ème jour lunaire sur la face cachée (images : via @AJ_FI)

Continuons notre voyage toujours plus près de l'étoile au jardin de lumière et d'argent.
(Héhéhé, pas déso.)
La superstar de ces dernières semaines : Vénus. La sonde BepiColombo, en route vers Mercure, l'a survolée hier ! https://twitter.com/ESA_Bepi/status/1316761718228480000

Quant à Mercure, elle devra attendre 2021 pour son premier survol par BepiColombo, et 2025 pour sa mise en orbite. Cette image a été prise en 2008 par la sonde MESSENGER

Enfin : le Soleil. Le 27 septembre, la sonde Parker Solar Probe a effectué son 6ème passage au plus proche du Soleil (à 13,5 millions de km, ce qui est rien !) à la vitesse de 466 592 km/h... Elle a pris cette photo le 8 novembre 2018. Le point brillant, c'est Mercure.

Et voilà ! Je n'ai pas été exhaustive de toutes les missions spatiales en cours, mais ça permet d'avoir un aperçu de ce qui se passe en ce moment. Merci beaucoup d'avoir voyagé dans le Système solaire avec moi ! :-)

J’en profite pour rappeler que Mars est très proche de la Terre en ce moment et qu’on la voit merveilleusement bien. Que vous soyez en mode couvre-feu ou pas, n’hésitez pas à regarder le ciel :-) (Des applis comme Star Walk 2 vous diront où regarder précisément.)