Du coup : "Vendanges mécaniques, vendanges à la main, comment et pourquoi, et surtout, quand est-ce qu'on mange" le thread tant attendu est là !

Les vendanges, c'est "juste" récolter les raisins au bon moment et bon endroit... selon les cépages, les sols, la météo, l'âge des vignes, et la destination de la récolte, tout ne se récolte pas en un jour...

Pour simplifier, et parler seulement dont ce que je connais, on va prendre l'exemple d'un viticulteur qui a des vignes à Bourgueil et Saint Nicolas de Bourgueil.... Un seul cépage, ça simplifie...

Donc dans les zones d'AOC Bourgueil et Saint Nicolas de Bourgueil , un seul cépage, mais plusieurs possibilités : Crémant de Loire, SnB, rouge ou rosé, Bgl rosé, Bgl de printemps (à boire en 2-4 ans) et Bourgueil de côteaux (à garder 5-10ans)

Donc un viticulteur qui a le potentiel de parcelles pour faire toute cette gamme est parti pour 2 à 3 semaines de vendanges. Tout va bien quand la météo est clémente.
Au moment d'organiser le chantier de vendange, il y a deux choix du comment : à la main, ou à la machine !

deux pratiques ont leurs avantages et leurs inconvénients : à la main, on coupe la grappe, et on peut déposer délicatement les grappes dans un seau, puis dans une hotte, puis dans une benne ou un de grandes caisses pour être ensuite emportées au pressoir ou à l'égrappoir.

A la machine, des tiges flexibles secouent les ceps de vignes, les raisins mûrs se détachent, et même parfois les grappes entières, bien mûres, tombent en entier.

Les raisins sont emportés par des paniers jusqu'au sommet de la tête de récolte, où il sont renversés (comme des seaux...) sur un tapis roulant au bout duquel une soufflerie aspire les éventuelles feuilles, pétioles...

La complexité de la récolte mécanique est d'avoir du matériel performant (merci le progrès) un chauffeur habile, et des parcelles adaptées. Les machines n'aiment pas les pentes et préfèrent clairement les rangs bien alignés.

On en vient donc au "pourquoi" ?
Les Crémants de Loire sont vendangés à la main, car le cahier des charges veut que les grappes soient entières dans le pressoir... là, la question elle vite répondue.

Pour tout le reste, un viticulteur qui gère une dizaine d'hectares doit décider de la date de récolte, et clairement, allumer une machine à vendanger est plus aisé que demander, 2 semaines à l'avance, à 35 vendangeurs de venir...

Donc oui, la machine est un solution de facilité, surtout dans un contexte où il est très, très compliqué de constituer des équipes de 35 vendangeurs. Qui accepte un travail temporaire, difficile et mal payé ? Plus grand monde, et c'est normal.

L'époque des étudiants en vacances, qui ont besoin de sous, et prêts à se crever à la tâche est révolue. Constituer une équipe complète est un challenge, une montagne de papier, et l'assurance d'en avoir 2 ou 3 qui ne viennent pas le jour-J.

De plus, quand les journées sont belles, il est difficile de demander à 35 vendangeurs de "pousser" 2-3 heures de plus, par crainte de la pluie du surlendemain. Et quand il pleut, il est difficile de leur dire qu'il ne faut pas travailler et qu'ils ne seront pas payés...

La machine à vendanger offre une flexibilité folle. Elle remplace à elle seule (et avec son chauffeur bien entendu) une équipe de 35 vendangeurs. Et n'importe qui préfère voire une machine enchaîner les heures qu'une équipe se fatiguer ?

Et, désolé, mais la machine permet de vendanger chaque parcelle à maturité optimale, sans se presser quand c'est possible, parce qu'elle n'a pas la rentrée lundi prochain ou qu'elle a un autre chantier à suivre, et de se presser quand c'est nécessaire.

Donc pourquoi ? Pourquoi "démonter" la récolte mécanique alors que quand c'est possible et autorisé, il est prouvé, vérifié et démontré, qu'une belle vendange, bien traitée, qu'elle soit récoltée à la machine ou à la main peut donner des vins extraordinaires ?

Les 2 techniques ne sont pas possibles ou autorisées partout... que chacun fasse comme il veut, comme il peut... mais que les commentateurs arrêtent de juger simplement par la méthode de récolte des fruits.

J'ai dégusté des vins immondes récoltés à la main, et aussi à la machine. J'ai rêvé en dégustant des vins vendangés à la machine, et aussi à la main. Il ne faut pas de focaliser sur UNE pratique, bien qu'elle soit essentielle, le travail au chai l'est aussi.

Démonter l'une ou l'autre des pratiques est donc inutile. Surtout que personne, absolument PERSONNE sur Terre n'est capable de différencier 2 vins issus de grappes de la même parcelle en fonction de leur mode de récolte...

Et pour la réponse à la question : QUAND EST-CE QU’ON MANGE ? Croyez moi, avec cette équipe, en pleine vendange, c’est assez souvent !