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Les Hauts-Plateaux algériens: un Najd au cœur du Maghreb central.

Les Hauts-Plateaux algériens désignent les régions de plaines et de steppes situées entre le Sahara et la côte. Des régions connues notamment pour l'élevage et le pastoralisme.
Sétif, Tiaret, Msila, Laghouat, Bousaada, Djelfa, Batna ... en sont les villes principales.

❝Le nomadisme hilalien en Algérie a pour cadre les Hauts-Plateaux et les marges sahariennes, c'est-à-dire d'immenses zones géographiques qui rappellent à bien des égards le Nejd❞

❝Vu de la méditerranée, c'est-à-dire par des regards accoutumés à l'arboriculture, au maraîchage et à l'urbanité, le cadre maghrébin du nomadisme hilalien n'est pas plus hospitalier que le Nejd : climat rude, végétation indigente, mode de vie précaire. Bref un cadre hostile.❞

Nomad life in the Arab regions 1920's | @travelfilm

❝Mais c'est précisément parce qu'il rappelle en tous points le désert arabique où ils ont appris à vivre que les Hilaliens se sont inscrits tout naturellement dans les Hauts-Plateaux et aux marges du Sahara. Ils ne furent pas dépaysés.

Ils ont pu poursuivre, dans des conditions sensiblement analogues, leur élevage et pratiquer la migration et la coutume bédouines.

Leur langue [...] a été continuée sans rupture puisque le transfert vers le Maghreb n'a entraîné aucune mutation radicale dans leur sémantique ni à l'intérieur ni à l'extérieur de la tente.❞

Region de Bousa'ada dans les années 1940:

❝La tribu est demeurée l'armature de la structure sociale. Le mode de production basé sur le cheptel bédouin invariant s'est continué. La transhumance s'est appuyée sur les mêmes techniques migratoires (..).

Leur isolement semi-désertique ne les a même pas mis suffisamment en contact avec d'autres cultures pour que s'imposât à eux une acculturation.❞

La conjoncture arabe bédouine des Hauts-Plateaux algérien donc est restée telle que ni les éléments berbères ou ottomans ni la colonisation française n'ont pu, au fil des siècles, bouleverser son espace ethno-culturel:

❝La langue nomade est restée relativement vierge d'emprunts linguistiques au berbère, au turc ou au français. En un mot, ne sentant pas la pesanteur d'éléments civilisationnels exogènes, les Banu Hilal au Maghreb ont continué de vivre jusqu'à la sédentarisation contemporaine -

- comme si les Hauts-Plateaux algériens avaient été déplacés vers l'est pour être inscrits entre le Golfe et la Mer Rouge. [...]

Les Hilaliens se sont tellement sentis dans leur élément naturel qu'ils ont affecté aux lieux dits et aux reliefs leurs propres toponymes.❞

Le nomadisme hilalien et le peuplement du centre Algérien, carrefour des routes commerciales Nord-Sud et Est-Ouest:

❝C'est toute la cohérence bédouine des Hauts-Plateaux algériens qui est ici signifiée : dans tous les sens, mais particulièrement d'Est en Ouest, ces quatre zone arides sont parcourues par une incessante migration hilalienne.

Entre le Djebel 'Amour et ses marges dans l'Wad M'zi d'une part et, d'autre part, l'Est des Hauts-Plateaux, le Hodna et les Mts des O. Nail constituent un trait d'union géographique, historique & pastoral indispensable.❞
 
[Youssef Nacib - Une geste en fragments, Publisud 1995]

Carte des principales tribus arabes d'Algérie et notamment des Hauts-Plateaux: