Recién me topé con un hilo sobre experiencias paranormales y se me ocurrió algo: Eso está muy relacionado con todo lo que vengo estudiando sobre fanatismo, creencias y mentalidad conspirativa!

Explico un poco:

No estoy negando la existencia de fenómenos paranormales. No es ese el punto. Es más: Supongamos que existen!

AÚN ASÍ, ¿no podría pasar que en algunos casos se trate de pura imaginación y sugestión?, ¿cómo saber que lo que me pasó es realmente algo paranormal y no un autoengaño?

Las creencias son como una droga alucinógena, y pueden hacerte ver cosas que... podrían no ser reales.

Desde un terraplanista hasta un nazi, las personas con creencias arraigadas profundamente, ven cosas que otros no. Ellos están describiendo LA REALIDAD QUE VEN. "Su verdad".

Antes de seguir aclaro: No niego el valor de las creencias, la fé y la espiritualidad. De hecho le tengo mucho aprecio a varias religiones.

No hablo desde una postura ultra-escéptica, racional, fría, calculadora y desdeñosa. No busco refutar o rechazar creencias.

En general es útil creerle a nuestros sentidos: "Si vi un fantasma, entonces los fantasmas existen". Suena lógico, ¿no?
Pero... ¿qué tan confiable es esta estrategia?

Empecemos con un contraejemplo bien sencillo: Las alucinaciones.

Una alucinación consiste en visiones, sonidos u olores que parecen reales pero no lo son. Existen muchas causas, por ejemplo:
Estar ebio o drogado (o sufrir síndrome de abstinencia)
Delirio o demencia
Trastornos psiquiátricos
Narcolepsia
Fiebre

Si un día ves al lado tuyo a un familiar que falleció hace años... ¿Es una alucinación? ¿O es un espíritu real? ¿Cómo diferenciar?

Bueno, si vos creés en los espíritus, probablemente te SIENTAS convencido de que es real. Pero... podrías estar autoengañandote, ¿no?

Insisto en que no busco negar ni refutar las creencias espirituales, mi foco está en la humildad intelectual: entender las posibles fallas y trampas de nuestra mente, y preguntarnos: ¿Realmente quiero saber si es un espíritu o una alucinación? ¿Quiero conocer la respuesta?

No busco refutar tu fé. No soy uno de esos hiper-escépticos anti-espiritualidad.

Pero si ves o escuchás algo inexplicable: SOSPECHÁ. Podría ser un mero ruido casual que estás malinterpretando. Podría ser una intoxicación por monóxido de carbono. Podrías tener un problema médico.

En muchos casos los supuestos eventos paranormales son meros efectos de problemas del sueño:
- Sonambulismo
- Narcolepsia
- Alucinación hipnagógica (justo antes de dormirte)
- Confundir sueños y realidad (algo común en ciertos trastornos psicológicos)

La narcolepsia es un trastorno que afecta a 1 de cada 2000 personas.
Algunos signos típicos:
- Repentina debilidad muscular al sentir emociones fuertes (risas, enojo)
- Parálisis del sueño
- Te despertás mucho durante la noche
- Cansancio extremo durante el día
- Alucinaciones

Pensalo un momento:
¿Cuántas personas tuvieron experiencias paranormales?
Unas cuantas, sí, pero no son la mayoría de la gente.

Ahora pensá:
¿Cuántas personas tienen narcolepsia?
Sólo en Argentina se estima que alrededor de 22.000.
Y de esas, alrededor de 16.500 ¡NO LO SABEN!

¿Esto es evidencia de que los espíritus y fantasmas NO existen?
¡Por supuesto que no! Como dije reiteradas veces: No lo sé.

Mi punto es que si viste a un espíritu, hay varias explicaciones posibles, incluyendo "era un espíritu real", pero también todo tipo de problemas médicos.

¿Si vi un fantasma o algo paranormal significa que tengo narcolepsia o algún trastorno psiquiátrico?

No.

Hay un montón de explicaciones posibles. Tal vez estabas cansado y te pareció ver algo y nada más. Pero ante la duda: ¡Hablalo con tu médico!

Ahora bien, más allá de si es REAL O NO, más allá de si se trata de un espíritu o un trastorno neurológico... mucha gente vive todo tipo de "experiencias paranormales".

Una muy común es sentir algún tipo de contacto de un ser querido que falleció recientemente.

El autor Louis LaGrand recopiló experiencias de "contacto con seres queridos fallecidos" durante 25 años y las catalogó. Algunas de ellas son:
- Sentir su presencia, oír su voz, sentir su perfume
- Sentir sus besos o abrazos
- Soñar que te visita
- Señales o coincidencias

Para muchas personas atravesando un duelo estas experiencias "paranormales" son reconfortantes, auténticas y enriquecedoras.

Hay estudios que indican que estas experiencias son relativamente comunes (Zisook et. al, 2009), y que pueden ser beneficiosas (Grimby, 1993).

Entonces ¿estas experiencias paranormales con seres queridos fallecidos son reales o no?

Y... si viviste algo de eso y te reconfortó y te ayudó con tu proceso de duelo, me parece que esa no es una pregunta muy relevante. Tal vez no hace falta responderla.

EN RESUMEN (y excluyendo el caso especial de los duelos):

Si viste u oíste algo "paranormal" PODRÍA (o no) tratarse de un problema de salud. ¡Hablalo con tu médico o psiquiatra!

No siempre se tratará de un problema médico, pero suele ser buena idea descartar esa posibilidad. :)

Hay mucho más para desmenuzar, queda para algún otro futuro hilo, incluyendo:
- Videos de OVNIs y el arte de malinterpretar objetos voladores
- Fotos de fantasmas y la ignorancia sobre óptica y fotografía
- La potencia de la sugestión psicológica
- Fanatismo paranormal

Y reitero por 3498º vez: Cuando digo esas cosas no estoy insinuando que "NO existen los extraterrestres", "NO existen los fantasmas", etc.

Mi punto es que es muy posible que muchas de esas experiencias sean FALSOS POSITIVOS: Ilusiones, alucinaciones, malinterpretaciones, etc.