Convention républicaine :

Puisqu’il n’y a pas de programme autre que le culte de la personnalité, plus de Parti républicain, remplacé par le népotisme, je pars cette semaine à la rencontre de l’Amérique qui vote pour Trump à tout prix (et contre ses propres intérêts)

Bienvenue à Keystone, South Dakota.

La ville compte moins de 500 habitants, et vit de deux attractions majeures : le Mont Rushmore situé à proximité et le festival annuel de Sturgis, qui rassemblent des passionnés de moto, et notamment les Harley-Davidson

Les motards rivalisent d’imagination pour exprimer leur soutien à Trump sur leurs t-shirts (je ne listerai pas les douceurs mais imaginez une tribune de foot à l’ancienne, c’est du même niveau).

Blanche à 94%, la ville est en contraste avec un pays de plus en plus divers.

L’immédiat centre-ville n’est pas fortement impacté par le contexte sanitaire et les commerces fonctionnent : aucun touriste étranger, mais les visiteurs des États voisins étaient légion.

Le boardwalk traditionnel avec ses saloons à l’ancienne continue à faire recette.

Au-delà du charme de la tradition, le conservatisme ambiant est frappant. La politique est présente dans toutes les têtes et les écrans câlés sur Fox News.

Les commerçants vous regardent d’un œil suspect quand vous dites que vous vivez à New York. « Ah... »

Pas le même pays.

Étonnant d’être aussi renfermés, quand votre situation dépend des visites des autres.

Mais forcément, le Mont Rushmore vaut le coup. Tout comme le Custer State Park et ses fameuses « needles », impressionnantes (on passera sur l’héritage controversé du général Custer).

Côté politique, le South Dakota a systématiquement voté républicain à l’élection présidentielle depuis LBJ en 1964.

Récemment, l’Etat a sorti des gros sénateurs comme Tom Daschle (D) ou l’actuel républicain John Thune (à surveiller si McConnell venait à perdre en novembre).

La gouverneure Kristi Noem, élue en 2018 et auparavant unique représentante de l’Etat au Congrès, est l’une des key speakers lors de la Convention cette semaine.

Elle représente un futur potentiel du parti, jeune, « parle vrai », ultra conservatrice.

Au 4e jour de la RNC, intéressons-nous au Montana. État extraordinaire du Nord-Ouest : les paysages sont magnifiques et la géographie politique, très diverse !

J’y ai passé trois jours, l’occasion de m’arrêter au sud-est, nord-est et nord-ouest. Voici ce que j’y ai vu

Avant de faire un petit tour, commençons par les bases : avec 380.000 km2, le Montana est plus grand que le Royaume-Uni et l’Irlande réunis, ou même que le Japon.

Le « Treasure State » est le 4e État américain en superficie derrière l’Alaska, le Texas et la Californie

Pour le 3e jour de la convention républicaine, je vous emmène à Medora, dans le Dakota du Nord.

Située dans le comté de Billings, Medora compte moins de 200 habitants.

Elle a été fondée par un Français qui voulait exploiter le potentiel dans la grande route du Nord au XIXe

Medora est une ville blanche à 94% et le comté de Billings a voté Trump à 82% en 2016

Malgré sa taille modeste, Medora profite d’une situation économique favorable. Le taux de pauvreté y est de moins de 5% grâce au tourisme et à l’industrie pétrochimique du Montana voisin.

Outre le Château de Mores, qui consacre l’œuvre de son fondateur, Medora profite surtout du très sous-coté Theodore Roosevelt National Park.

La ville a un lien privilégié avec le 26e président, qui y a passé plusieurs années après la mort de sa femme et de sa mère en 1884.

Le New Yorkais Roosevelt, d’abord peu apprécié des locaux, a fini par les conquérir.

Une fois président, presque vingt ans plus tard, Roosevelt fera une visite mémorable dans le Dakota du Nord.

Il séjourna notamment à l’hôtel Rough Riders, toujours en opération aujourd’hui.

La filiation de Medora avec Roosevelt et les républicains n’est pas anecdotique, et les locaux turbochargent le lien entre Roosevelt et Trump, deux héros pour l’Amérique.

Les références sont assez peu subtiles dans le spectacle Medora Musical, véritable fierté de tout le Midwest

Je quitte le Midwest pour le Montana et l’Idaho en cette fin de semaine.

Entre South Dakota, Wyoming, North Dakota, un point commun évident : la petite Amérique (en population), traditionnelle et fière, n’entend pas se faire marcher sur les pieds et hurle son soutien à Trump.

Mais ce qui est étonnant, c’est à quel point cette fierté se canalise sur un personnage qui, sans l’ombre d’un doute, méprise un mode de vie si éloigné de son parcours 100% new yorkais.

Le vote identitaire est assez évident, mais difficile d’en saisir la rationalité.