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1912.

Hoy, 23 de agosto, nacía Eugene Curran Kelly, GENE KELLY (f. 1996), actor, cantante, bailarín, director y coreógrafo estadounidense.

Óscar Honorífico en 1952.
Polifacético y versátil, su imagen aparece indisolublemente unida a algunos de los musicales míticos de Hollywood de los años 50, como "Singin' in the Rain", "On the Town" y "An American in Paris", en los que fue su coreógrafo, y codirector en los dos primeros.
Hijo de padres irlandeses, Gene Kelly fue el tercero de los cinco hijos nacidos en el matrimonio formado por James Patrick Kelly, viajante dedicado a la venta de gramófonos, y Harriet Eckhardt.

Cursó estudios superiores en las Universidades de Pensilvania y Pittsburgh y se
graduó en Leyes en 1933.

Entre los pocos casos en que intervino como abogado, destaca la defensa de la actriz y cantante Mary Martin (South Pacific) contra una productora cinematográfica, juicio que ganó.

A consecuencia de la crisis económica del 29, se vio obligado a trabajar
como fontanero, albañil, camarero, profesor de baile y gimnasia y aprendiz de periodista.

Gene, que de pequeño había asistido a clases de baile por expreso deseo de su madre, formó pareja con su hermano Fred, con quien actuaba en clubs nocturnos.

Entre ambos crearon una
academia de baile, la Gene Kelly Studio of Dance, en la que desarrollaron sus aptitudes para la coreografía.

En 1938 comenzó a trabajar en los escenarios de Broadway, junto a Billy Rose.

Kelly debutó con la revista musical "Leave it to me", a la que siguieron "Time of your
life", "One for the money" y "Pal Joey".

El éxito obtenido en esta última le valió un contrato para el cine; debutó en "For Me and My Gal" (1942), de Busby Berkeley, en la que trabajó al lado de Judy Garland.

Por esas fechas trabó amistad con un joven y ya famoso director,
Stanley Donen, que sería determinante en su vida profesional.

Tras una serie de películas poco relevantes, tuvo la suerte de rodar con Rita Hayworth "Cover girl" (1944), un musical en el que intervino además como coreógrafo.

También conoció al maestro de bailarines, Fred
Astaire, el preferido de realizadores y productores.

Gene Kelly, lejos de confrontaciones artísticas, trabó una profunda amistad con Astaire, del que afirmó que "fuimos como hermanos" y que "en más de una ocasión intercambiamos papeles".

En 1944 protagonizó el filme dramático
"Christmas Hollyday, de Robert Siodmak, al lado de Deanna Durbin.

En 1945 se le dio el papel principal en "Anchors Aweigh", de Georges Sidney.

"Ziegfeld Follies" (1946); "The Pirate" (1948), de nuevo junto a Judy Garland; "The Three Musketeers" (1948), junto a Lana Turner, y
"On the Town" (1949), donde compartió dirección con Stanley Donen, fueron algunos de los filmes que precedieron a una extraordinaria comedia musical, "An American in Paris" (1951), con música de George Gershwin.

Pese a ser una de las obras culminantes de la etapa más fructífera
del musical clásico no obtuvo el éxito de taquilla de otros musicales de la casa, pero recibió el aplauso unánime de la crítica y triunfó en la ceremonia de los Óscar, en la que consiguió 6 estatuillas, incluida la de Mejor Película.

En 1951 se le concedió un Óscar Honorífico
"por su extraordinaria contribución al cine musical".

En 1952 se estrenó "Singin' in the Rain", dirigida por Stanley Donen y Gene Kelly, también protagonista.

La película representa como ninguna otra la edad de oro del musical y se erige en una de las obras maestras del género.
Narra la transición del cine mudo al sonoro y las consecuencias que ello supuso.

La sorprendente evocación del paso del mudo al sonoro oculta, bajo su irresistible magia y encanto, un profundo discurso sobre la realidad y la ficción.

Tenía un grado de complejidad considerable y
al mismo tiempo -manda el género-, un canto arrebatado a la alegría de vivir.

El tercer musical surgido de la colaboración entre Stanley Donen y Gene Kelly sería "It's Always Fair Weather" (1955).

Los tres, aunque no forman una trilogía, supusieron el inicio y la consolidación
de una nueva tendencia del cine musical: por fin bailes y canciones salían a la calle y abandonaban la estrechez de miras de los escenarios.

En las décadas anteriores, los musicales no habían logrado desligarse totalmente de su origen teatral y contenían una narración mínima,
que se utilizaba como excusa para dar entrada a los números musicales.

El nuevo musical se desliga de las referencias teatrales y otorga a la narración un peso específico dentro de la película.

Danza y canciones se integran, como cotas expresivas de la misma, de modo natural
sin forzar. Los números musicales son la continuación de la acción.

"Singin' in the Rain" no es un musical, sino que es "EL MUSICAL".

Supuso el triunfo de la fórmula desarrollada por Arthur Freed, Vincente Minnelli, Gene Kelly y Stanley Donen para la Metro, y su ruptura de los
esquemas característicos dio paso a un renacimiento del género.

En 1954 Gene Kelly rodó "Brigadoon", de nuevo con Vincente Minnelli, al lado de Van Johnson y Cyd Charisse.

Después inició una nueva etapa con "Invitation to the Dance" (1956), centrándose en su labor como
director, pero sus trabajos no alcanzaron un nivel comparable al resto.

En 1960 realizó una de sus mejores interpretaciones en medio del pulso interpretativo entre Spencer Tracy y Fredric March en "Inherit the Wind", de Stanley Kramer.
9 años más tarde dirigía a Barbra Streisand y Louis Armstrong en "Hello, Dolly!" (1969), y a James Stewart y Henry Fonda en "The Cheyenne Social Club", 1970).

"Érase una vez Hollywood" (1974), "Hollywood, Hollywood" (1976), y "That's Entertainment III" (1994), fueron sus últimos
filmes reseñables.

En 1980, realizó su última aparición en un musical, "Xanadu" donde él interpretaba y bailaba "Whenever you're away from me" a dúo con Olivia Newton-John.

En 1985, recibió el Premio del "American Film Institute".
11 años más tarde, fallecía.
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