Faux médicaments, un problème sanitaire d’ampleur mondiale causant chaque année plusieurs centaines de milliers de morts
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Pour commencer, petite définition de ce qu’est un médicament. L’OMS qualifie de médicament « toute substance ou composition présentée comme possédant des propriétés curatives ou préventives à l’égard des maladies humaines. » 1/2

Toute substance ou composition pouvant être administrée à l’homme en vue d’établir un diagnostic médical ou de restaurer, corriger ou modifier des fonctions physiologiques chez l’homme est également considérée comme médicament ».
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Des lors, l’OMS qualifie de médicament contrefait « un médicament qui est délibérément et frauduleusement muni d’une étiquette n’indiquant pas son identité et/ou sa source véritable. Il peut s’agir d’une spécialité ou d’un produit générique.
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parmi les produits contrefaits, il en est qui contiennent les bons ou les mauvais ingrédients, ou bien encore aucun principe actif, et il en est d’autres où le principe actif est en quantité insuffisante ou dont le conditionnement a été falsifié.»
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Précision : Les faux médicaments peuvent aussi être des médicaments identiques à des médicaments reconnus (ils sont un peu comme des médicaments génériques et ne produisent pas d’effets néfastes sur la santé du consommateur)

Antibiotiques, antidouleurs, antipaludéens ou encore traitements contre l'impuissance ; chaque médicament possède sa contrefaçon sur le marché. Ceux-ci se vendent en boîte ou à l’unité.

Au lieu de vous guérir, les médicaments frauduleux risquent d’aggraver votre état de santé ou même de vous tuer. Selon l'Organisation Mondiale de la Santé, un médicament sur dix dans le monde est une contrefaçon.

Le phénomène existe dans le monde entier, mais 42 % des faux médicaments saisis depuis 2013 l’ont été sur le continent africain

On estime qu’en Afrique, entre 30 % et 60 % des médicaments mis sur le marché sont faux

Cependant, et comme précisé précédemment,
le phénomène est mondial, 21 % des signalements proviennent des Amériques et 21 % de la région européenne.

Le marché du faux médicament est énorme. Le chiffre d’affaire du marché pharmaceutique mondiale serait couvert à 10-15% par des médicaments illicites. Ce business illégal rapporterait par ailleurs environ 200 milliards d’€ chaque année au mafias du monde entier.

Selon la fédération internationale de l’industrie du médicament, un investissement de 1000$ pourrait générer 500000$ de profit ; ce qui ferait du marché du faux médicament un marché plus lucratif que la plupart des drogues comme la cocaine par exemple.

Ce commerce illégal contribuerait par ailleurs à financer grandement certaines organisations terroristes et certains groupes armés comme le Hamas, Al Qaida, le Hezbollah ou encore Boko Haram

Les conséquences de ce marché du faux médicament sont énormes, on estime aujourd’hui que 120000 enfants succomberaient chaque année en Afrique à cause de faux médicaments. L’OMS parle elle de 100000 morts par an ; un chiffre qui serait bien inferieur à une réalité qui serait 1/3

Plus de l’ordre de 200000 a 600000 morts par an. Ces chiffres sont en effet très difficiles à établir car la consommation de faux médicament n’entraîne pas tjs un décès immédiat. Ceux-ci peuvent avoir des effets néfastes sur le long terme en détruisant des organes par ex
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Des lors, le lien entre la prise d’un médicament frauduleux relevant de plusieurs années et le décès est rarement établi. Ces décès (souvent liés à de l’insuffisance rénale) ne sont donc pas comptabilisés dans les données publiées.
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De plus, le trafic de faux médicaments grandissant chaque année, le nombre de décès liés à ceux-ci augmente de la même manière.

A partir de cet partie du THREAD on va surtout aborder le marché du faux médicament par sa composante majeure : l’Afrique

Comment s’organise le marché du faux médicament ?

La vente de faux médicaments est une vente dite « de rue » souvent réalisée sur des marchés locaux. Ceux-ci sont vendus par des « bonnes dames » et sont entassés à même le sol dans des bassines

Ces « bonnes dames » ne sont pas conscientes du danger qu’elle font encourir à la population. Elles pensent surtout que si leur commerce est interdit, c’est parce qu’elle font concurrence aux pharmacies reconnues par l’état (pour des raisons commerciales et non sanitaires)

Preuve que ces vendeuses ne sont pas conscients du danger qu’il font encourir, ceux-ci essaient régulièrement de faire reconnaître leur « profession » en passant par le biais d’associations ou de syndicats. Ces demandes n’ont heureusement à ce jour jamais abouties

Au delà de ces vendeuses, c’est tout une société qui n’a pas conscience du danger des faux médicaments et la plupart des gens préfèrent prendre un médicament frauduleux que rien du tout (ça rassure, c’est déjà un réconfort psychologique)

Alors, pourquoi le faux médicament est-il si attractif du point de vue des consommateurs ?

Tout d’abord ceux-ci sont souvent voire toujours moins chers que ceux reconnus par l’Etat.

Le marché du faux médicament est ensuite favorisé par les ruptures régulières de stock de médicaments officiels qui obligent les clients à s’approvisionner auprès de vendeurs informels.

Une autre raison pour laquelle le marché du faux médicament explose serait que l’approvisionnement en médicaments officiels serait extrêmement compliqué en dehors des capitales où se réunissent la grande majorité des pharmaciens qualifiés(on va pas faire 80 km pour de l’aspirine)

Enfin, dernier élément expliquant l’expansion du trafic de faux médicament : les avantages comparés. Cet élément est un peu technique alors je vais passer par un exemple.

Imaginons que pour me soigner il faut que je prenne 3 cachets pendant 5 jours. On va me vendre l’entièreté du traitement en une seule fois en pharmacie.
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Or, admettons que je n’ai pas les moyens d’acheter l’entièreté des soins, je vais me rabattre sur le commerce de rue et acheter par exemple 2 comprimés en me disant que c’est déjà bien et que je verrais si déjà ces 2 comprimés font effet.
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Si ces 2 seuls comprimés seuls arrivent à me soulager, je n’ai pas l’utilité d’acheter le reste de la prescription et je fais donc des économies. De plus, dans la rue,
on ne paye pas la consultation et il n’y a pas besoin d’ordonnance.
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Pourquoi les faux médicaments tuent ?

Tout d’abord, ceux-ci ne font l’objet d’aucun contrôle. Ainsi, ils peuvent ne pas contenir les bons principes actifs ou dans des quantités trop importantes ou insuffisantes. Ils peuvent aussi ne pas contenir les bonnes substances, 1/2

Contenir des substances de faible qualité, ne pas être emballés dans le bon packaging, ...

Le danger de ces médicaments réside aussi dans le fait qu’ils ne sont jamais accompagnés de conseils quant à leur utilisation et font donc bien souvent l’objet d’un mauvais usage

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L’analphabétisme serait aussi une des raisons de l’explosion du nombre de morts dû au trafic de faux médicaments :les bonnes dames ne sachant pas lire,elles vendent les médicaments à l’aveuglette ou selon les désirs du client qui a entendu que tel médicament est efficace 1/2

contre telle maladie (certains pharmaciens qualifiés rapportent même que souvent des clients leur réclament spontanément un médicament qui n’existe pas et dont ils ont entendu parlé)
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Vous l’aurez donc compris l’un des problèmes qu’entraîne les faux médicaments est qu’ils encouragent/obligent les populations à l’automédication

Comment s’organise le marché du faux médicament ?

Tout d’abord, il faut savoir que ces faux médicaments sont produits majoritairement (pour les principes actifs) en Chine, Inde et Pakistan.
La logistique, le packaging sont eux organisés majoritairement au niveau local

Ensuite, il ne faut pas penser que ce marché un un marché d’amateurs. Le trafic est de + en + sophistiqué. Il existe aujourd’hui des usines de fabrication de faux médicaments (surtout en Chine mais existent de partout dans le monde).

Preuve de cette sophistication, il serait impossible de distinguer aujourd’hui un faux médicament d’un vrai à l’œil nu, sans analyse en laboratoire (cependant les doses de principe actif sont souvent mauvaises)

Question logistique, souvent les trafiquants font transiter les contrefaçons par des pays européens pour effacer la visibilité sur la source du pays et faire croire que le médicament provient d’Europe (ce qui est souvent gage de qualité)

Ce système est tellement bien rodé qu’il berne souvent les autorités et il n’est pas à exclure que dans certaines pharmacies officielles il yest aussi des médicaments vendus qui soient contrefaits

Cependant, le marché du faux médicament étant très lucratif, celui-ci commence aussi à se développer à l’échelle individuelle avec de petits revendeurs ce qui complexifie encore plus la tâche des autorités dans la lutte contre le médicaments frauduleux.

Alors, comment est puni ce marché ?

Tout d’abord, il faut savoir que ce marché du faux médicament est très peu surveillé et que les douanes concernées possèdent très peu de moyens ce qui permet à ce trafic de prospérer

Le trafic est généralement très peu réprimandé : souvent les condamnations ne visent qu’à protéger la propriété intellectuelle des gros groupes pharmaceutiques et ne réprimandent pas la mise en danger du client

Les peines encourues sont très basses il n’y a donc pas d’effet de dissuasion (souvent une simple amende voire une faible peine de prison de quelques mois)

Les representants africains sont conscients de ce fléau,une prise de conscience générale est en train d’apparaître. Ainsi, le 18 janvier dernier au Togo, 7 chefs d’état se sont réunis pour l’initiative de Lomé ; une rencontre visant à apporter une réponse collective à cette crise

Les représentants réunis étaient ceux du Togo, du Congo-Brazzaville, de l’ Ouganda, du Niger, du Sénégal, du Ghana, et de Gambie. Cependant, gros point noir de cette rencontre, le Nigeria, réelle plaque tournante du trafic, était absent des débats.

A l’échelle locale aussi, une prise de conscience émerge sur les dangers des faux médicaments et certaines associations comme l’ONG F.O.I. basée au Togo essaient de sensibiliser la population aux faux médicaments. Elles organisent notamment des conférences dans les villages

On approche de la fin du Thread. Comme je l’ai dit bien que ce marché ai des conséquences désastreuses surtout en Afrique; celui-ci sévit aussi en France notamment par le biais des pharmacies en ligne. On estime que 95% des pharmacies en ligne proposent de faux médicaments.

Le seul moyen de vous procurer des médicaments de manière fiable par internet est de passer par le site de l’ordre des médecins français qui répertorie les pharmacies en lignes reconnues par l’Etat

Voilà, j’ai fait ce Thread pour alerter sur une situation sanitaire désastreuse, pour pointer du doigt ce trafic illégal où les profits générés sont énormes et les peines encourues sont minimes. Il est encore + important d’en prendre conscience en ce moment 1/2

car le COVID-19 est en train de faire flamber ce marché (explosion de la mise en vente de fausse chloroquine) 2/2

Si vous souhaitez continuer à vous renseigner je vous conseille le livre d’Aline Plançon qui faisait partie du réseau d’étude d’Interpol sur le sujet : « faux médicaments un crime silencieux »

Sources :

https://www.lemonde.fr/afrique/article/2020/01/15/en-afrique-de-l-ouest-le-trafic-de-faux-medicaments-plus-lucratif-que-les-stupefiants_6025946_3212.html

https://www.franceculture.fr/emissions/cultures-monde/cultures-monde-mercredi-6-decembre-2017

https://www.lemonde.fr/afrique/article/2019/07/31/faux-medicaments-en-afrique-la-mort-au-bout-du-trafic_5495345_3212.html

Site OMS