Al norte de Siberia, se ha encontrado el
esqueleto de un mamut lanudo prácticamente intacto, al menos sus ligamentos así lo muestran
tras 10 mil años después de haber fallecido
(Imagen Stanislaw Vanuito)

Pero, cómo es posible esto? Para poder entenderlo necesitamos saber qué es el permafrost. El permafrost es la capa de terreno permanentemente congelada que se encuentra bajo nuestros pies en algunas regiones del planeta.

Tiene una edad geológica de unos 15.000 años y es una capa que subyace debajo de la capa “activa” del suelo donde se desarrolla la vida y que permanece congelada todo el año, también en verano. Aquí pueden verse las regiones donde se encuentra. (Imagen SOTC)

Este hallazgo se ha producido debido a la fusión del permafrost donde había quedado atrapado y congelado este animal durante miles de años.

Las altas temperaturas debidas al cambio climático están acelerando su fusión y la de los cásqueles polares.

Los científicos han identificado parte de su cráneo, varias costillas y huesos de la pata delantera, algunos con tejido blando todavía adherido a ellos. Llama la atención su buen estado de conservación. (Imagen http://YANAO.RU )

Por supuesto no es la primera vez que ocurre. Ya ha habían producido hallazgos anteriores. Los científicos rusos han llegado a encontrar fósiles de mamuts que datan de hace 30.000 años en esa zona.

En los últimos años los investigadores han identificado un potro de 42.000 años sin señales de daño externo, una cabeza de lobo de 32.000 años y un cachorro de león de cueva extinto, entre otros.(imagen Michil Yakoklev/Universidad Federal del Noreste)

Hay que tener en cuenta que el Ártico se calienta a un ritmo que es el doble que el resto del planeta debido al calentamiento global. Esto está haciendo que se registren temperaturas de récord y se funda el hielo y permafrost.

Además, la fusión del permafrost podría producir la liberación de altas cantidades de metano a la atmósfera (potente gas de efecto invernadero) debido a la materia orgánica en descomposición atrapada en el. Al liberarse se aceleraría más el cambio climático.

Por no hablar de las muestras de virus que se han encontrado atrapados en el permafrost.
Virus como la viruela, la gripe española o el ántrax son algunos ejemplos de lo que se haya en el permafrost.