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En cette journée mondiale des échecs, petit thread sur les échecs au Moyen Âge avec pour question : est-ce que ce jeu était alors réservé aux élites ? C& #39;est parti pour une petite sociologie des joueurs d& #39;échecs médiévaux... 
https://abs.twimg.com/emoji/v2/... draggable="false" alt="⬇️" title="Pfeil nach unten" aria-label="Emoji: Pfeil nach unten"> #InternationalChessDay 1/18
#InternationalChessDay 1/18" title="En cette journée mondiale des échecs, petit thread sur les échecs au Moyen Âge avec pour question : est-ce que ce jeu était alors réservé aux élites ? C& #39;est parti pour une petite sociologie des joueurs d& #39;échecs médiévaux... https://abs.twimg.com/emoji/v2/... draggable="false" alt="⬇️" title="Pfeil nach unten" aria-label="Emoji: Pfeil nach unten"> #InternationalChessDay 1/18" class="img-responsive" style="max-width:100%;"/>
Une idée très répandue a fait des échecs le jeu par excellence de l& #39;aristocratie. Il faut dire que ce jeu est largement mis en scène ou utilisé pour sa symbolique dans de nombreuses œuvres littéraires, poétiques et même intellectuelles avec les échecs moralisés. 2/18
Bref, les échecs sont présents dans l& #39;imaginaire chevaleresque. Mais ce n& #39;est pas tout : la plupart des échiquiers médiévaux encore conservés sont en matériaux précieux comme ce fou/évêque en ivoire du XIIe s ( @museecluny). De fait, on les associe plus facilement au luxe. 3/18
En vérité, la très grande majorité des pièces d& #39;échecs au Moyen Âge étaient en bois, une matière qui ne se conserve pas bien (sauf en milieu humide). On en a d& #39;ailleurs trouvé beaucoup lors des fouilles des maisons des paysans-chevaliers du lac de Paladru (XIe s.) 4/18
Cette découverte est intéressante : les échecs sont introduits en Occident à la fin du Xe siècle. Le site de Paladru est abandonné vers 1040. En moins d& #39;un demi-siècle, sa diffusion atteint déjà les villages alpins, même s& #39;il s& #39;agit ici d& #39;une élite paysanne. 5/18
Les pièces sont assez rudimentaires, taillées au couteau dans un simple morceau de bois, et contrastent avec les échiquiers placés dans les trésors d& #39;abbayes (comme à Saint-Denis) ou princiers. Les échecs sont donc un jeu accessible, mais comment repérer leur diffusion ? 6/18
Comme souvent en histoire sociale du Moyen Âge, les pratiques des gens ordinaires sont difficiles à déceler. Il faut rechercher quelques indices qui entrouvrent une fenêtre sur un monde qui ne laisse ni traces écrites ni (bien souvent) de vestiges archéologiques. 7/18
A partir du XIIIe siècle, la documentation commence à donner plus d& #39;informations sur le quotidien. Les règlements (même si on ignore souvent à quelle catégorie sociale réelle ils sont adressés) permettent une première approche. 8/18
Ainsi, les statuts de la léproserie de Brives-Charensac (Haute-Loire), donnés en 1259 par l& #39;évêque du Puy, autorise le jeu d& #39;échecs au sein de l& #39;établissement pour leur seule distraction ("ad solam recreationem") à condition que celui-ci ne fasse pas l& #39;objet de gains. 9/18
Il faudrait évidemment en savoir + sur la sociologie des frères accueillis ds la léproserie, mais le jeu d& #39;échecs est vu comme une distraction aussi courante que les dés (qui, parfois, sont aussi utilisés pour jouer aux échecs avant que l& #39;Eglise y mette un frein au 13e s.) 10/18
Les archives judiciaires sont plus vivantes et permettent de reconstituer une sociabilité du jeu. Ainsi, le notaire de Tarascon-sur-Ariège raconte devant l& #39;inquisiteur Geoffroy d& #39;Ablis, en 1309, qu& #39;un voisin vient le chercher sur la place pour jouer aux échecs. 11/18
Il s& #39;agit là d& #39;une sociabilité de l& #39;élite d& #39;une petite ville de la Haute-Ariège : le notaire Pierre de Gaillac a certes fait des études à l& #39;université de Toulouse, mais son niveau social reste bien inférieur à celui de la noblesse. 12/18
On peut toutefois descendre + bas ds l& #39;échelle sociale. Une affaire se déroulant en 1276 ds un quartier populaire de Londres nous fait entrer dans la maison d& #39;un cordonnier. Là, un homme de passage joue aux échecs avec la femme de l& #39;artisan, en présence d& #39;autres personnes. 13/18
Malheureusement la partie tourne mal et il poignarde son adversaire. Dans cette scène, on notera plusieurs éléments : le niveau social des joueurs, la mixité ds la pratique du jeu, le fait qu& #39;on assiste aussi à une partie chez un voisin. Une sociabilité du jeu élargie, donc.14/18
Ces qq exemples montrent bien que, malgré leur surnom de "jeu des rois", les échecs sont, au Moyen Âge, présents ds de nombreuses couches sociales. John Marshall Carter, qui a travaillé sur les loisirs des paysans anglais, relève d& #39;ailleurs les échecs parmi leurs pratiques. 15/18
Sa complexité, qui en a fait le "roi des jeux", a nourri des fantasmes qu& #39;il faut savoir contourner pour comprendre sa diffusion. Les distractions des gens ordinaires au Moyen Âge sont difficiles à saisir, c& #39;est pourtant un vrai sujet d& #39;histoire sociale et culturelle. 17/18
Pour ceux qui veulent aller plus loin sur l& #39;histoire des échecs, je vous conseille la lecture de ce superbe dossier mis en ligne par la @laBnF 18/18 http://classes.bnf.fr/echecs/index.htm">https://classes.bnf.fr/echecs/in...
