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1899.

Hoy, 7 de julio, nacía George Dewey Cukor, GEORGE CUKOR (f. 1983), director de cine.

Casi desde el principio de su carrera fue descrito como "director de mujeres", una etiqueta que no le gustaba, porque parecía poner en tela de juicio su sexualidad.

El hecho de que Cukor fuera gay era un secreto a voces.

Sin embargo, se cuidaba de ser discreto sobre su

sexualidad en un Hollywood que aún era presa de la homofobia.

La fama de buena dirección de actrices se consolidó con el paso de los años, las películas y las interpretaciones notables que fue capaz de conseguir de estrellas como Greta Garbo, Katharine Hepburn y Joan Crawford.

Nació en Manhattan en una familia de ascendencia judía húngara.

Se interesó pronto por el teatro y comenzó su carrera profesional en el mundo del espectáculo en 1919 como director de escena de una compañía de teatro en Chicago.

A principios de la década de 1920 pasó los veranos

en Rochester, Nueva York, como director residente de su propia sociedad anónima y trabajó los inviernos en Broadway, en la ciudad de Nueva York, donde dirigió la primera producción teatral de “The Great Gatsby” en 1926.

Su habilidad como director de actores y su dominio de la técnica comenzaron a forjarse allí.

En 1929 se muda a Los Ángeles, y se convirtió en el director de diálogos de “All Quiet on the Western Front” (1930, de Lewis Milestone).

George Cukor comenzó su trayectoria

cinematográfica con “Grumpy” (1930), un melodrama protagonizado por Cyril Maude y basado en una obra de teatro.

Bajo contrato con la Paramount, Cukor codirigió tres películas antes de recibir su primer crédito de director en solitario, por “Tarnished Lady” (1931).

Después de dirigir “Girls About Town” (1931), reemplazó a Ernst Lubitsch, enfermo como director del filme “One Hour with You” (1932).

Cuando Lubitsch regresó, no reconoció la autoría de Cukor y éste dejó Paramount para unirse a la RKO y al productor David O. Selznick.

Allí hizo “What Price Hollywood?” (1932, cuyo guión fue nominado al Óscar), que quedó como un formato muy válido para “A Star Is Born” (1937, de William Wellman) y sus remakes.

A esa película le siguió “A Bill of Divorcement” (1932), que supuso su primera colaboración con

Katharine Hepburn, con quien repetiría en 9 películas más.

En 1930 filma la comedia romántica “Dinner at Eight” (1933).

Se trataba de una adaptación de la obra de teatro homónima, de George S. Kaufman y Edna Ferber.

Contaba con un reparto repleto de estrellas: Jean

Harlow, Wallace Beery y Marie Dressler.

A este éxito le siguió “Little Women” (1933), basada en la novela de Louisa May Alcott, con Katharine Hepburn, Bennett, Jean Parker y F. Dee.

Fue éxito de taquilla y le valió a Cukor su primera nominación al Óscar como Mejor director.

En 1935 dirigió uno de sus mayores éxitos de crítica y público dentro de la década, “David Copperfield”.

Posiblemente una de las mejores adaptaciones de una novela de Charles Dickens jamás llevada a la pantalla, con un reparto perfecto que incluía a: W.C. Fields, Basil Rathbone,

Edna May Oliver y Elsa Lanchester.

La película fue nominada al Óscar, así como el montaje.

Fue la gran baza para ese año de la Metro Goldwyn Mayer, y la inversión dio sus frutos; pero quienes mayor beneficio obtuvieron de la película fueron sin duda sus actores, ya que

la película se mostró como un vehículo de lucimiento inestimable para nombres como Basil Rathbone, Edna May Oliver o el mismo Lionel Barrymore, que tuvo un pequeño papel.

En 1935 filma “Sylvia Scarlett” (1935) junto a Katharine Hepburn, cuyo personaje se disfraza de

niño y es protegida por un estafador, Cary Grant.

Es allí donde George Cukor descubrió a Cary Grant como el actor mejor para la comedia romántica.

Ese tema de los amantes y amigos, divididos por clase social o circunstancias, se repitió frecuentemente en la obra de Cukor.

Volvería a dirigir a Grant en dos títulos más, en “Holiday” (1938) y en “The Philadelphia Story” (1940).

Cukor fue también el impulsor de las carreras de otros artistas como la de Jack Lemmon, Anthony Perkins, Katharine Hepburn o Spencer Tracy.

A partir de 1936 llegó una etapa más romántica en la carrera de Cukor.

Ese mismo año llevó a la gran pantalla el “Romeo and Juliet” de Shakespeare, con Leslie Howard y Norma Shearer en los papeles principales.

“Camille” (1937), con Greta Garbo nominada al Óscar a la Mejor

actriz; y la mencionada “Holiday” (1938), explotando de nuevo el filón Grant-Hepburn, mostraron las distintas caras del romance, que Cukor dominaba con maestría.

También coqueteó con el cine de aventuras, en películas como “The Prisoner of Zenda” (1937),

o “The Adventures of Huckleberry Finn” (1938), aunque no figuró en los créditos.

Tras ser unos de los directores que pasaron por el decorado de “Lo que el viento se llevó” (1939), Cukor inició una serie de títulos que estaban claramente dedicados al mundo femenino.

Entre ellos, “The Women” (1939), fue un gran éxito.

Una adaptación de la comedia de Clare Boothe Luce homónima, contó con un reparto femenino estelar que incluía a Shearer, Joan Crawford, Rosalind Russell, Paulette Goddard o Hedda Hopper, entre 130 personajes, todos femeninos.

“Susan And God” (1940) y “A Woman’s Face” (1941), fueron protagonizadas por Joan Crawford; o “Two-Faced Woman” (1941), donde repitió con Greta Garbo, atestiguan, todas, su profundo conocimiento del universo femenino.

Podría decirse que la contribución más duradera

de Cukor a la historia del Cine fue la comedia romántica “The Philadelphia Story” (1940), en la que Hepburn repitió su papel en la obra de teatro que había sido escrita especialmente para ella por Barry.

Interpretaba a una persona de la alta sociedad, Grant representaba a su

ex-marido y James Stewart era un reportero; juntos crearon la magia de la pantalla.

La película fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor película, Cukor al Mejor director, y Hepburn a la Mejor actriz, mientras que Stewart ganó el premio al Mejor actor.

Cuando llegó la prestación del servicio militar por la guerra Mundial Cukor entró en Signal Corps como soldado.

Allí hizo películas para la Instrucción (incluyendo una sobre letrinas y otra sobre electricidad).

Nunca fue promovido a oficial, y finalmente solicitó una baja.

De vuelta en Hollywood, Cukor filmó "Gaslight" (1944), abordando el suspense en una adaptación de la obra de teatro homónima de Patrick Hamilton, con Charles Boyer e Ingrid Bergman y en la que Ángela Lansbury hizo su debut.

Es casi un melodrama gótico. Producida en la

Metro Goldwyn Mayer, obtuvo 8 nominaciones a los Óscar, alcanzando el Premio a la Mejor actriz, Ingrid Bergman, y a la Mejor decoración de interiores.

Angela Lansbury recibió una nominación, como mejor actriz de reparto.

La siguiente película destacada, “A Double Life” (1947),

le dio a Ronald Colman su único premio de la Academia, como Mejor actor.

Ruth Gordon y Garson Kanin escribieron el guión nominado al Oscar, inaugurando una serie de colaboraciones entre ellos y Cukor.

Éste fue de nuevo nominado para el Premio al Mejor director.

Con su película “Edward, My Son” (1949), Deborah Kerr, obtuvo una nominación al Premio de la Academia como mejor actriz.

Kanin y Gordon le proporcionaron a Cukor una historia especialmente atractiva para “Adam's Rib” (1949), que el director convirtió en una divertidísima batalla

de sexos, en un duelo colosal entre Spencer Tracy y Khatarine Hepburn.

La dirección de Cukor en “Born Yesterday” (1950) le permitió a Judy Holliday ganar el premio de la Academia a la Mejor actriz, por su interpretación de un papel que ya había interpretado en Broadway,

también en 1950.

Además, consiguió una nominación a la Mejor película y una de él al Mejor director.

Tras “The Marrying Kind” (1952) vino “Pat and Mike” (1952), con Tracy y Hepburn de nuevo espléndidos.

El guión de Kanin-Gordon ganó una nominación a los

premios de la Academia.

Los siguientes proyectos de Cukor se construyeron sobre guiones que Gordon y Kanin escribieron por separado.

“The Actress” (1953) se basó en la obra autobiográfica de Gordon sobre su infancia en Massachusetts.

“It Should Happen to You” (1954) con

Holliday de protagonista, es un cuento de hadas moderno, de Kanin, sobre los extraordinarios esfuerzos de una ambiciosa modelo por hacerse notar en la ciudad de Nueva York.

El drama musical "A Star Is Born" (1954) no sólo estaba plagado de problemas de producción,

sino que Warner Brothers cortó 27 minutos después de su estreno.

Esa reexploración de una línea argumental que Cukor había examinado por primera vez en What Price Hollywood? (1932) produjo la mejor actuación de Judy Garland, que le valió una nominación al Premio de la Academia

como Mejor actriz.

Cukor trabajó con el guionista Moss Hart para presentar una desgarradora odisea de Hollywood.

Fue la primera producción de Cukor en Technicolor (y Cinemascope).

Además de una memorable colección de canciones de Harold Arlen e Ira Gershwin,

contaba con un excelente trabajo de Jack Carson y James Mason, quien fuera nominado al Premio de la Academia como Mejor actor.

La comedia romántica de Cukor se fue adaptando a las distintas décadas, y al llegar a la de los sesenta el mito Marilyn Monroe también hizo aparición en

su filmografía.

Cukor viajó a Pakistán para hacer “Bhowani Junction” (1956), con Ava Gardner y Stewart Granger.

Luego dirigió el musical “Les Girls" (1957), con Mitzi Gaynor y Gene Kelly.

“Heller in Pink Tights” (1960), protagonizada por Sophia Loren y Anthony Quinn, fue

el único Western de Cukor.

En “Let's Make Love” (1960), el propio Arthur Miller revisó el guión para realzar el protagonismo de su mujer, lo que provocó que actores de prestigio rechazaran interpretar el protagonista masculino.

El papel fue aceptado al final por Yves Montand.

Cukor ofreció a Marilyn Monroe la oportunidad de cantar y bailar, sacando de ella una de sus mejores interpretaciones.

Volvió a trabajar con Marilyn en “Something's Got to Give” (1962), pero los problemas de ella culminaron en su despido, y 20th Century-Fox finalmente cerró la

producción por completo.

“My Fair Lady” (1964) fue el éxito de una década en que el director empezó a espaciar sus trabajos.

Audrey Hepburn se sumó con éxito a la legión femenina que había pasado por la dirección de Cukor, aunque no apareció entre las 12 nominaciones

y los 8 Óscar que obtuvo la película.

Entre ellos, el Premio a la Mejor película, el Mejor actor y, por fin, Cukor fue reconocido con el Premio al Mejor director, aunque ni fue su mejor película ni tampoco su mejor musical.

De sus últimos 5 títulos, dos fueron trabajos para la

televisión, y las otras tres cerraron con broche de oro la fructífera relación que el director mantuvo con las actrices.

“Travels with My Aunt” (1972), basada en la novela de Graham Greene, retomaba la comedia y daba uno de sus mejores papeles a la británica Maggie Smith, que

fue nominada al Óscar y donde la actuación de José Luis López Vázquez, sorprendió al propio Cukor.

“Only Love Among the Ruins” (1975), una comedia romántica para TV, rodada en Inglaterra con Hepburn y Laurence Olivier; “The Blue Bird” (1976)

protagonizada por Jane Fonda y Ava Gardner y “The Corn Is Green” (1979), para TV, con Katharine Hepburn en el papel de una maestra de escuela en Gales, estuvieron a la altura de su obra anterior.

La tibia acogida de su última película “Rich and Famous” (1981), que Cukor

dirigió con 82 años y que protagonizaron Jacqueline Bisset y Candice Bergen convenció a Cukor para retirarse.

Cukor siempre fue un director muy apreciado por la intelectualidad cinematográfica europea; entre otros, François Truffaut y Eric Rohmer reconocieron su capacidad

artística y creativa y se identificaron con su inigualable sentimiento a la hora de tratar a la clase media.

Porque Cukor fue extraordinario en saber representar, con exquisito gusto, esa fascinación que sentía por la interacción humana.

FILMOGRAFÍA.
(ver imagen adjunta)