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De nouvelles structures géologiques auraient été découvertes à la base du manteau terrestre, mais comment est-ce que l'on fait pour les observer ?
Un thread sismique pour vous secouer les méninges
Un thread sismique pour vous secouer les méninges
Déjà, il faut préciser que ce n'est bien évidemment pas en creusant qu'on étudie les roches qui se situent à 2900 kilomètres de profondeur. On regarde plutôt comment les ondes sismiques changent de comportement en profondeur
Ça fait un moment que l'on sait le faire, et c'est comme ça que l'on identifie les différentes couches à l'intérieur de notre planète. Pour le tester vous-même : http://ds.iris.edu/seismon/swaves/
On connait pas mal de choses sur la limite entre le noyau et le manteau. On sait par exemple reconnaitre 2 grandes zones sous le Pacifique et l'Afrique, que l'on appelle des LLSVP (Large Low Shear Velocity Provinces), des zones où les ondes S sont ralenties
Gif Sanne Cottaar
Gif Sanne Cottaar
On leur a même donné des petits noms, Tuzo et Jason, en hommage à Tuzo Wilson et William Jason Morgan. Deux géologues qui ont découvert comment les panaches mantelliques pouvaient expliquer les îles d'Hawaii
Torsvik et al. 2014
Torsvik et al. 2014
Et William Jason Morgan est toujours parmi nous aujourd'hui. Vous imaginez, savoir que 3% du volume total de la Terre porte votre nom ?
Jake Naughton
Jake Naughton
Ces LLSVP semblent affecter considérablement notre surface, car c'est autour de ces grandes provinces que l'on trouve des remontées dans le manteau, ces panaches (plumes) qui finissent par générer les roches fondues de nombreux points chauds (hotspots)
Deschamps et al. 2015
Deschamps et al. 2015
On trouve également des ULVZ (pour Ultra Low Velocity Zone), des zones plus petites où les ondes sismiques sont ralenties. On en connait déjà une sous les îles d'Hawaii.
Šrámek et al. 2012
Šrámek et al. 2012
Mais si l'on ne soupçonnait pas d'ULVZ dans certaines régions, on ne regardait peut-être pas d'assez près le comportement des ondes sismiques
Mais contrairement aux études précédentes, ce groupe de chercheurs a décidé d'utiliser des outils qui ne leur étaient pas vraiment destinés à la base
Ils ont utilisé un algorithme, le "séquenceur", qui n'avait pas été conçu pour ce type d'étude. Mais comme souvent dans l'histoire des sciences, c'est en pointant un instrument vers un autre phénomène que celui que l'on comptait observer que l'on fait de belles découvertes
Cet algorithme permet de classer les données en fonction de leur similarité. Plutôt que d'avoir plein d'ondes classées géographiquement, le Séquenceur va les classer par ressemblance, permettant de mettre en évidence des patterns
Doyeon Kim
Doyeon Kim
Plutôt que d'analyser l'espace et ses trous noirs, Kim et al. ont décidé de faire l'inverse. Ils ont donné à l'algorithme des données qui provenaient de l'intérieur de notre planète
Kim et al. 2020
Kim et al. 2020
Mais lorsque le Séquenceur tria les données de milliers de séismes qu'on lui a donné, il a révélé une nouvelle ULVZ sous les Marquises. Encore une autre zone qui ralentit les ondes sismiques
Mais de quoi ces zones sont faites ... Ça on sait pas trop, et ce n'est pas le but de cette nouvelle étude. Il reste encore beaucoup de choses à comprendre sur l'intérieur de notre planète, et c'est toujours cool quand des techniques innovantes émergent
Gif de Doyeon Kim
Gif de Doyeon Kim
Mais si cette nouvelle ne change pas la vie de Mr. Tout le monde, elle montre par contre que l'on a un long chemin à faire dans la lutte contre les titres putaclic
Depuis l'annonce de la découverte, j'ai vu une certaine diversité de titres. Certains contiennent tous les mots clés, et n'induisent pas en erreur. Celui-ci est un bon exemple : https://twitter.com/science_et_vie/status/1273248849394577408
Mais la grande majorité semble avoir oublié de préciser comment et pourquoi ces données avaient été obtenues. Un exemple d'un titre incomplet : https://twitter.com/sputnik_fr/status/1273239417365377024
Et je ne parle même pas de ceux qui les décrivent comme de "mystérieuses structures énigmatiques". La confusion et la curiosité amènent le lecteur à ouvrir l'article, d'accord ...
Mais on sait tous que la plupart des gens n'ouvrent plus les articles. Je suis allé par curiosité voir sur Facebook ou Twitter comment les gens ont réagi. La liste de personnes qui n'avaient pas les éléments pour comprendre est longue ...
Des gens qui pensent qu'on va miner les Marquises, d'autres qui s'attendent à un complot impliquant des structures humaines ...
Certains sujets sont très durs à vulgariser, et celui-ci en est un. Mais s'il vous plait, faites l'effort d'inclure les élements minimaux pour que l'esprit des gens ne parte pas en cacahuètes
J'espère que ce thread vous aide à y voir un peu plus clair.
Si vous voulez en savoir plus, je vous conseille la page très bien illustrée de Doyeon Kim, l'auteur de cette découverte
http://doyeonkim.us/sequencing_seismograms
Si vous voulez en savoir plus, je vous conseille la page très bien illustrée de Doyeon Kim, l'auteur de cette découverte
http://doyeonkim.us/sequencing_seismograms
