Et si on profitait du temps magnifique de ce #ConfinementJour31 pour faire le tour des plages les plus colorées du monde ?

Echangez votre serviette contre une loupe, on va regarder l'origine de ces grains bariolés

Un thread qui va vous en mettre plein les chaussures

On va commencer par un petit rappel de géologie : le sable des plages est un mélange de fragments de coquilles et de minéraux, qui ont été arrachés de leur roche mère par l'érosion.

@Sciencecomptoir l'explique parfaitement dans sa dernière vidéo

En fonction des roches qui entourent les plages, les minéraux qui constituent le sable vont donc changer. Grâce à ce sable, on peut donc réviser les différents types de roches tout en bronzant

Commençons avec les roches volcaniques, ces roches formées par le refroidissement de coulées de laves. Certaines îles ont entièrement été créées par l'arrivée en surface de coulées volcaniques, comme l'Islande ou Hawaï

Allons donc faire un tour sur les plages de ces iles volcaniques pour voir ce qu'elles nous offrent. Voici la plage de Vik, en Islande. Le sable noir est ici constitué de fragments de basaltes, créé par l'érosion de ces roches volcaniques

Photos : OnMyBigfOot et theculturemap

On retrouve des plages tout aussi noires dans l'Alaska, ou elles sont couvertes de fragments de glace, ou à Hawaï

Photos : raynatours et lovebigisland

Mais toutes les plages d'Hawaï ne sont pas noires, bien au contraire. Certaines d'entre elles sont couvertes d'un sable vert. Cette couleur vient de l'Olivine, un minéral présent en grande quantité dans les roches du manteau

Photos : lareina ting, jay on flickr, et siim sepp

Il y a 49 000 ans, une éruption a éjecté plein de fragments de roches, qui sont encore visibles dans les falaises et qui contiennent beaucoup d'Olivine. Les vagues vont casser ces roches, et leurs cristaux d'Olivine, plus dense, vont rester coincé dans la baie

Photo : wikiwand

A l'opposé des plages noires des régions volcaniques, on peut trouver des plages d'un blanc aveuglant

En Australie, différentes plages se sont battues pendant longtemps pour obtenir le titre de la plage la plus blanche

Photo : Noel Schoknecht

La grande gagnante est la plage de Hyams, au sud de Sydney. Une plage recouverte de petits grains de quartz, qui peuvent acquérir cette couleur blanche lorsque le vent force les grains à s'entrechoquer

Photos : Silas Baysch, Jonas Smith et Patrick Jegan

La couleur blanche de ces grains peut aussi se former dans les eaux tropicales. Prenez l'exemple des Bahamas, là où les eaux chaudes transportent les fragments des coquilles que les vagues ont brisées

Image : NASA Earth Observatory

Lorsque l'eau de mer est chaude, le carbonate de calcium devient moins soluble. Ces minéraux vont donc précipiter autour des petits fragments de coquilles en suspension, formant des petits billes de calcaires, des ooïdes

Photo : geologicalspecimensupply et Batchelor et al 2018

Toutes ces petites billes peuvent former de magnifiques dunes sous l'eau, ou recouvrir les plages tropicales d'une magnifique couleur blanche

Photos : Serge Andrefouet et @RockDrCJ

Avec le temps, ce sable sera recouvert par d'autres couches, des minéraux précipiteront entre les grains et le sable se transformera en une roche solide, une roche sédimentaire

Et des roches sédimentaires pleines d'ooïdes, on en retrouve plein en France. Voici un exemple trouvé dans les calcaires du Poitou

Grâce à ces roches, on sait donc que de magnifiques plages tropicales au sable blanc recouvraient un jour le Poitou ou la Bourgogne. On peut ainsi savoir à quoi ressemblait l'Europe il y a 150 millions d'années

Image : Ron Blakey

Sur ces plages tropicales, comme sur celles de l'île de Komodo, on peut aussi trouver du sable rose. Cette fois-ci, ce ne sont pas des concrétions, mais directement des coquilles d'organismes marins

Image : hendrickhartono (IG)

Très souvent, il s'agit de tests (des petites coquilles) de foraminifères, des organismes unicellulaires et planctoniques

Image : Michal Kucera

Les plages peuvent aussi être teintées de rouge. Très souvent, celle couleur est dûe à la présence d'oxydes de fer, comme ici sur l'île d'Hormuz en Iran

Vidéo : elhamgholami (IG)

On a récemment parlé de l'île d'Hormuz, donc je vous invite à dérouler ce thread si vous voulez savoir pourquoi la couleur de ce sable est liée à une période où la Terre était entièrement recouverte de glace https://twitter.com/Sous_Nos_Pieds/status/1246366024041205761

Mais le rouge ne vient pas toujours des oxydes de fer. Il existe un autre exemple, qui va nous permettre de finir ce tour géologique avec le dernier type de roche : les roches métamorphiques, celles qui ont été modifiées par des changements de pression et de température

Mais avant de parler des sables qui contiennent les fragments de ces roches enfouies dans des zones de subduction, on va prendre une petite pause et on revient très vite pour plus de sable