[THREAD] Le Cambodge pour les nuls

Avant de commencer :
ASE = Asie du Sud-Est (Birmanie, Thaïlande, Cambodge, Laos, Vietnam, Indonésie, Malaisie, Philippines)
AE = Asie de l'Est (Russie orientale, Mongolie, Chine, Japon, Corées, Taïwan, Macao, Hong-Kong)
AS = tout le reste, notamment la péninsule indienne

Le Cambodge est un petit pays d'Asie du Sud-Est, coincée entre la Thaïlande et le Vietnam et une frontière avec le Laos. Sa capitale est Phnom Penh (se prononce : "pnome peine")
Pour les nuls en Géographie : en bas de la Chine et au-dessus de l'Océanie/Australie

Les langues parlées sont le khmer, l'anglais, le cham et les autres langues d'ASE. Celles-ci ont d'ailleurs tendance à se mélanger, formant des sortes de "patois" régionaux. Le français ne fait toutefois pas partie de la liste malgré la colonisation , ça sera expliqué après !

Le pays est un reliquat de l'Empire khmer (j'en parle après) et son nom officieux au sein des diasporas cambodgiennes est "srok khmer". À ce stade du thread vous devez vous dire "mais qu'est-ce qu'il nous soûle à répéter le mot khmer toutes les deux minutes" et vous avez raison !

Pour comprendre d'où vient cette redondance du mot "khmer" il faut remonter au Moyen-Âge. Au IXème siècle, la ville d'Angkor (située sur l'actuel Cambodge), devient progressivement la capitale de ce qui sera le futur empire d'Angkor. Cet empire englobera à son apogée la majeure

partie de l'ASE, recouvrant l'actuel Cambodge et une bonne partie de la Thaïlande, du Vietnam et du Laos. Vous avez sûrement déjà vu des images d'Ankor Wat, le temple gigantesque qui faisait lui-même partie de la mégalopole médievale d'Angkor, cité gigantesque considérée comme

l'une des plus grande que le Moyen-Âge ait pu compter. Les habitants de cet empire étaient les khmers (d'où le surnom "d'empire khmer") et je précise que ce terme n'avait pas le même sens qu'aujourd'hui. En effet chaque sujet du royaume était désigné sous l'appelation

"khmer", des habitants de d'autres ethnies et de royaumes conquis étaient donc concernés. Un parallèle peut être fait avec l'Empire Romain, qui a commencé avec Rome et ses habitants (les romains). Au gré des conquêtes autour de la Méditérannée, les habitants de l'Empire Romain

se firent appeler "romains" bien que n'habitant à Rome. Même logique pour l'empire d'Ankgor et ses sujets khmers.
Toujours est-il qu'à la fin du Moyen-Âge, après plusieurs siècles de domination d'Angkor, plusieurs puissances régionales émergent en ASE : le

Đại Việt à l'Est, proche de la Chine ; le Royaume Malais, au Sud ; le Royaume Siam, peuplé par les Thai Siam, à l'Ouest ; le Royaume Lao ; au Nord. (Notez comment les frontières de l'ASE actuelle (Vietnam, Thaïlande, Laos) commencent à se dessiner !) Les causes du déclin

d'Angkor sont encore méconnes, même aujourd'hui. Comme l'Empire Romain (encore), la théorie la plus vraisemblable est un agencement de facteurs menant à une instabilité progressive du royaume. Des tensions religieuses entre hindous/bouddhistes et la mauvaise gestion de la

riziculture auraient par exemple pu suffisament déstabiliser le royaume pour permettre aux états voisins de l'envahir brutalement. En 1431, la capitale Angkor est assiégée par les siamois*. Ponhea Yat, roi de l'empire khmer, s'enfuit à Phnom Penh et fait de cette

*Désolé

ville la nouvelle capitale. À partir de ce moment, le royaume survivra mais sans jamais regagner sa gloire d'antan. L'ethnie khmer survivra toutefois jusqu'à aujourd'hui, puisque la population Cambodgienne est composée à 90%, je répète : QUATRE-VINGT-DIX POURCENT, de khmers.

Les derniers pourcents sont accessoirement composés de vietnamiens, thailandais, laos, chinois et autres étrangers immigrés ; rien de très notable donc. Le Cambodge est, à ma connaissance, le seul pays mono-ethnique au monde puisque resté imperméable à tout changement

démographique pouvant faire pencher la balance ethnique. Pour l'anecdote la constitution elle-même ne parle pas de "citoyens cambodgiens" mais bel et bien de "citoyens khmers". En résumé, le khmer est la langue parlée au Cambodge et ce dernier est peuplé à 90% de khmers. Tout

ceci fait que les termes "cambodgiens" et "khmers" sont donc interchangeables dans l'immense majorité des cas.
Par ailleurs le royaume d'Angkor a utilisé pour son armée des éléphants de combat, comme a pu le faire Carthage, la Perse ou l'Inde.

Le jeu-vidéo de stratégie Age of Empires II a d'ailleurs rendu un très bel hommage au royaume khmer* et à ses éléphants de guerre dans ses dernières mises à jour.

*D'ailleurs ça se prononce "kmaï" et non "kmére"

Concernant le présent, le Cambodge a su garder ses traditions. La royauté est encore présente, bien qu'ayant peu de pouvoirs politiques malgré le statut de monarchie constitutionnelle du pays. La population est aussi pratiquante du bouddhisme Theravāda à 95%, c'est d'ailleurs

la religion d'état. La deuxième religion du pays, bien que proportionnellement très minoritaire, est l'Islam. Il est d'ailleurs intéresant de noter que l'Islam tel que pratiqué traditionnellement en ASE continentale est très éloigné de celui pratiqué au Moyen-Orient.

Concernant le bouddhisme il y a d'ailleurs des débats au seins des pratiquants pour savoir si le culte doit être considéré comme une philosophie de vie ou comme une religion.
Le Cambodge et ses habitants sont réputés pour être les natifs ayant la peau plus foncée parmi toutes les

ethnies de l'AE et de l'ASE continentale. Cela peut notamment s'expliquer par le climat tropical de la région ainsi que par le métissage avec les populations indiennes de l'Antiquité au Moyen-Âge. "Une peau cuivrée et des yeux en amande" correspond assez bien au khmer moyen.

Les cambodgiens sont d'ailleurs assez petits ! Les hommes font à peine 1m65 (en moyenne) selon certaines études, et c'est encore pire pour les femmes. La société cambodgienne, comme toutes les sociétés asiatiques, comportent évidemment du colorisme et les khmers clairs de peau

sont globalement jugés comme plus beaux. Il suffit de voir les dernières miss Cambodge élues pour se rendre compte du souci.

Pour l'anecdote, certains chinois ayant tendance à se considérer comme les seuls "vrais" asiatiques légitimes, il existe une chaîne Youtube exclusivement dédiée au fait de prouver que les cambodgiens sont des africains.