Esta mañana he visto esta reciente fotografía de Picadilly Circus (Londres) y he echado en falta un edificio, que según parece en la foto acababan de demoler. Hilo:

Concretamente este que veis detrás del semáforo (Street View). Me ha extrañado que tratándose de un edificio tan singular en un enclave tan famoso y con visibles valores artísticos - arquitectónicos, se hubiese autorizado su demolición sin más. Algo pasa, investiguemos:

En la frente. Lo que he encontrado ha sido sorprendente. Resulta que la manzana entera está llevando a cabo en estos momentos un enorme proyecto de renovación con vaciado interior y nuevo y único edificio. Aquí fotografía aérea actual de dicha manzana:

Y aquí el proyecto de manzana del nuevo edificio. ¿Os suena? ¡Claro! Es un Complejo Canalejas en potencia (hasta la forma de la manzana se parece), aunque con alguna diferencia. Vamos a ver más:

Esta es la imagen final del proyecto y ... ¡sorpresa! está nuestro edificio perdido, pero ¿por qué lo han derribado entonces? ¿por qué no se han limitado a mantener solamente su fachada? Pues, si os fijáis bien, el edificio ha cambiado un poco...

Contad pisos ¡ahora es más alto! ¿Y esto?. Vamos al catálogo de la City of Westminster y al documento que autorizó la obra, a ver qué es lo que pasa con esto de edificios que crecen como si hubieran sido así siempre. Veamos:

Pues está claro. La clave está en el "proposal" donde nos habla de una "fachada extendida" con partes que se conservan y partes que se añaden, haciendo una nueva fachada casi igual a la anterior, pero adaptada a la nueva altura del edificio. Caramba, pero sí. Viejo alzado:

Y nuevo alzado. Los cambios son evidentes, aunque cuando sea hayan concluido, quién podría decir que no ha sido siempre así el edificio. Cambian las alturas de los forjados, cambian ornamentos y se añade un piso más. El bajo se conserva.

Aquí un poco más en detalle. En rosa todos los nuevos añadidos a la composición original de la fachada. Parece el viejo edificio pero "Ayssss casi"

¿Y esto por qué? Pues por un problema clásico al que se enfrentan este tipo de obras que unen en un solo edificio, fachadas procedentes de muchos, exactamente como ha hecho Canalajeas en Madrid. Cada edificio tenia alturas de forjados de su padre y de su madre.

En otras palabras: que cada piso, en cada fachada, está a una altura diferente, y claro, para hacer un solo edificio pues molesta. Una de dos: o se hace una configuración de forjados rara y muy condicionada por las configuraciones de las fachadas conservadas, o ciao fachadas.

En el caso de Canalejas (foto) no ha sido tan grande este problema sobre todo por las dimensiones, pero aquí se ve que sí lo fue, y oye, la solución adoptada ha sido cuanto menos creativa:

No queremos un edificio con pisos a 6 alturas diferentes, ni tampoco cargarnos las fachadas. Bueno, pues las cambiamos "un poquito" para que se adapten de modo que parezca que siempre fueron así y a aquí paz y después gloria.

Y además se arregla así otro problema clásico de este tipo de proyectos: los pisos superiores que se incrementan. Dos opciones, dejar que se vean como hacen la gran mayoría de arquitectos de modo que podamos ver lo nuevo de lo viejo (lo cual muchos recomiendan), caso Canalejas:

O bien a la Picadilly (AKA picaresca): apaño en la fachada y nada que rompa la estética visual, el nuevo edificio queda totalmente camuflado.

¿Es guay? Sí, es guay. Pero no es la solución perfecta porque ninguna lo es. Cada proyecto responde a muchas particularidades que han de estudiarse y en este caso, por singularidad, se optó por esta opción.

Probablemente el valor de ese edificio fuese limitado. Al final en Londres encuentras miles de edificios muy parecidos a ese. En el caso de Canalejas posiblemente fuera diferente y no es ahora el debate.

Lo interesante es la forma que tenemos de ir modificando las ciudades a las nuevas realidades. Las ciudades nunca se paran aunque parezcan inamovibles, y poco a poco vamos haciendo pequeños cambios que siguen añadiendo valor a esa historia colectiva.

Es guay ir caminando o ver fotografías y preguntarse por qué son así las cosas. Las respuestas casi siempre sorprenden, y no vamos a dejar un legado menos sorprendente a las generaciones venideras. Así que ya sabéis, fingid que esa fachada ha sido siempre así.

Fin del hilo. Os dejo por aquí una par de enlaces: a un resumen del proyecto general de manzana de Picadilly, y otro al archivo de la City of Westminster donde se detalla el proyecto concreto de ese edificio.
https://www.dezeen.com/2016/03/10/fletcher-priest-wins-approval-for-major-piccadilly-circus-redevelopment-london/

https://committees.westminster.gov.uk/documents/s25748/ITEM%202%20-%204%20-%206%20GLASSHOUSE%20STREET%20LONDON%20W1B%205DQ.pdf

Fé de erratas. Fé ninguna, pero solamente aclarar que dejo por el camino una infinidad de elementos técnicos y detalles que dan para varias horas. Solamente es una pequeña aproximación twittera a un detalle de una fotografía donde por cierto está la Reina.